يعترف معظم علماء الآثار أن للحظ والصدفة دوراً كبيراً في اكتشاف وملاحقة الآثار التاريخية، وفي الحقيقة الكثير من أعظم كنوز العالم الأثرية قد اكتشفت عندما تعثر بها أو وجدها أشخاص غير مختصين بالصدفة.
بعض هذه الاكتشافات بحث عنها العلماء طيلة قرون وبعضها الآخر لم تكن معروفة من قبل، وساعدت العلماء على إعادة قراءة وتفسير الأحداث التاريخية.